Но не успели всадники тронуться с места, как впереди надороге показалось облако пыли, и вскоре Мак, приподнявшись на стременах, смогразличить всадников, скачущих к берегу реки. Их было несколько сотен, и всебыли вооружены. Во главе этой маленькой армии скакал Друэ.

Заметив королевскую карету, Друэ громко крикнул:

– Вот они! Король и королева здесь! Арестуйте их! Ихнужно немедленно отправить обратно в Париж!

Несколько солдат окружило Людовика и Марию-Антуанетту. Друэподъехал к Маку.

– Вот мы и встретились, – сказалпочтмейстер. – Вы сослужили мне плохую службу, гражданин. Но уж теперь-тоя рассчитаюсь с вами.

И, махнув рукой солдатам Национальной Гвардии, он приказал:

– Этот человек участвовал в контрреволюционномзаговоре. Возьмите его!

Изумленный Мак смог только пробормотать:

– Скажите, как вы сумели приехать сюда так быстро?

– Уж никак не с вашей помощью, – ответилДруэ. – К счастью, вот этот господин проезжал мимо и оказал мне помощь.

Один из всадников отделился от отряда и подъехал ближе. Макузнал его. Это был Фауст.

– Опять вы! – простонал Мак.

Фауст самодовольно усмехнулся.

– Мне не стоило почти никакого труда вырваться из руксолдат, схвативших меня. Я погнался за вами и увидел на дороге этогонесчастного. Я помог ему и тем самым расстроил ваши планы.

Тут объявился Мефистофель.

– Отпустите этого человека, – обратился он к Друэ.

Смертельно напуганный появлением демона, почтмейстер все женашел в себе силы ответить:

– Мы обязаны задержать его, чтобы предать трибуналу.

– Мне очень жаль, – сказал Мефистофель, – нов этом деле заинтересованы сверхъестественные силы. Они занимают более высокоеположение, чем любая земная власть. Объявляю, что Великий Спор меж силами Светаи Тьмы завершен.

С этими словами он величественным жестом возложил свою рукуна плечо Мака, и в тот же миг оба исчезли. А через несколько секунд исчезла иМаргарита, стоявшая рядом.

После того, как Мефистофель унес его из Варенн, Макпогрузился в какое-то странное оцепенение, похожее на фантастический сон.События переплетались, накладывались одно на другое, и он не мог припомнитьникаких подробностей. В памяти были провалы. Затем он, казалось, погрузился вглубокий сон без сновидений, чтобы наконец проснуться в скромно обставленнойкомнате, на диване, обитом зеленым атласом. Мак глянул в окно: все вокругзаволокло мутно-серым туманом, и невозможно было угадать, где он находится.Однако, окинув взглядом комнату, Мак узнал кабинет Мефистофеля в Лимбе и тотчасвспомнил, когда он в последний раз был здесь. Как раз перед отправкой воФлоренцию! Ну, конечно, вот и обитый зеленым атласом диван, на котором сиделМефистофель!

Он встал с дивана и огляделся. Проход в виде арки вел всоседнее помещение; заглянув туда, Мак узнал комнату, где он спрятал свое сокровище– картину Боттичелли, спасенную от огня.

Услышав за своей спиной скрип открываемой двери, онвздрогнул и обернулся, готовый к любым неожиданностям. Вошла Илит в длинном,облегающем фигуру платье. Юбка цвета беж закрывала ее стройные ноги до серединыикр. Густые черные волосы, собранные в высокую прическу, украшал резнойгребень, искусно подделанный под черепаховый панцирь. Лицо Илит было бледным изадумчивым, как всегда, и лишь небольшие красноватые пятна на скулах выдавалиее волнение.

– Вот и все, – сказала Илит. – Закончилсяпоследний эпизод, в котором вы должны были сделать свой выбор.

– Мефистофель говорил мне то же самое! Что происходитсейчас, хотел бы я знать?

– Скоро начнется суд. Я как раз собираюсь на егозаседание. Я заглянула сюда на минутку, чтобы узнать, как вы себя чувствуете.

– Это большая любезность с вашей стороны. Меня,кажется, не приглашали на заседание?

– К сожалению, я ничего не знаю об этом, –ответила Илит.

– Как это на них похоже, – посетовал Мак. –Мефистофель был сама любезность и так сладко улыбался мне, когда я был емунужен, а когда все кончилось, он даже не зашел проведать меня. Я уж не говорю отом, что меня обошли приглашением на торжество…

– Смертных редко приглашают на подобныемероприятия, – сказала Илит. – Но я понимаю ваши чувства.

– А когда я получу обещанную мне награду? – угрюмоспросил Мак.

– Я не знаю, – покачала головой Илит. –Возможно, вам придется подождать. Вы ведь находитесь в Лимбе; здесь все людичего-то ждут…

Илит по-особому сложила руки и тут же исчезла. Некотороевремя Мак шагал взад-вперед по кабинету. Заметив несколько тонких книжек нажурнальном столике, он придвинул кресло и раскрыл одну из этих книжек. Этооказалась брошюра «Дорога в Ад: как ее найти», издательство «Сатаник Пресс».Мак перевернул страницу и начал читать.

«Вы хотите попасть в Ад? Некоторых из вас озадачит такойвопрос. Не удивляйтесь! Многие люди хотят этого. Ведь Ад – это такое место, гдеогромное значение придается инстинктивным потребностям. Не верьте россказням отом, что в Аду вам никогда не удастся удовлетворить свои потребности.Удовлетворить желания можно всегда; однако аппетит, как известно, приходит вовремя еды, и то, что манило вас еще вчера, привлекая своей недоступностью,перестает интересовать вас сразу после того, как вы наконец станете обладатьвожделенным предметом. Но разве не то же самое происходит с вами в подлунноммире? Допустим…»

Мак не успел дочитать фразу до конца: раздался громовойудар, сверкнуло пламя и клубами повалил черный дым. Когда дым немногорассеялся, Мак увидел, что перед ним стоит сам Иоганн Фауст. Ученый докторвыглядел прекрасно; на нем была новая профессорская мантия с горностаевымворотником.

– Эй! Подождите! – воскликнул Мак, обрадованныйтем, что видит знакомое лицо – пусть это даже хмурое лицо его соперника,Фауста.

– Послушайте, я очень спешу, – произнес Фаустнедовольным тоном. – Вы случайно не видели высокого, худого человека сосветло-карими глазами, длинными темными волосами, очень похожего на колдуна?

– Нет, – покачал головою Мак, – я никого невидел. Я здесь совсем один. Только Илит, дух, служащий Светлым силам, заглянулана минутку.